而这斧钺台，就是专门用来执行腰斩刑罚的刑具。

  袁嘉亨在袁嘉志的搀扶下站了起来，颤声问道：“这……这不会是具古尸吧？”

  陈爝仔细看了一圈，摇头道：“他穿着夹克衫，怎么会是古尸？而且从尸体的情况来看，虽然肌肉组织都已风干，但死亡时间绝对不会超过一年。”

  袁嘉志问道：“你怎么知道？”

  陈爝回道：“他手上这个牌子的机械腕表，是去年的最新款，这就是最好的证明。”

  既然不是古尸，而是现代人的尸体，那说明这个地宫的主人真是一个杀人狂魔？按照陈爝的推断，这地宫经常有人来打理，而且来的人正是刑具博物馆的馆主袁秉德，那么行凶之人难道就是他？

  碍于袁氏兄弟在场，我把这个想法憋回了肚子里。在没有证据的情况下，胡乱揣测他人的父亲是杀人凶手，恐怕不太妥当。

  谁知袁嘉亨自己先说：“哥，为什么这人会死在博物馆的地宫里？难不成是父亲干的？”

  袁嘉志没好气地说：“你问我，我问谁去！”

  我上前安慰道：“就算这人在你家地宫被杀，但也不能断定凶手就是袁老爷子。专业的事还是要交给专业人士来做，等我们出去了就立刻报警，让警察来看看现场，相信很快就能搞清楚事情的原委，抓住真凶。当务之急，是先找到离开这个地宫的出口。”

  袁嘉亨吐了口气，用力点头道：“韩老师，你说得没错，你说得没错。”他嘴上虽这么说，但双腿还是软绵无力，肩膀也在颤抖。

  在我安慰袁嘉亨的当口，陈爝和袁嘉志已持火把去四周寻找出口了。除了刑具属性外，这个刀锯狱石室和碓捣狱石室并无二致，大小也是一般。他们俩晃了一圈，没找到出口。看来这里只有具被斧钺一切为二的干尸。

  袁嘉志见忙了半天，什么都没找到，气急败坏起来，嘴里脏话不断：“他妈的，这地宫里到底有没有其他出口？最后一个石室要是没有怎么办，难道就被困死在这里了？”

  陈爝正眼都不瞧他一下，拿着火把，径直向最后一间石室走去。我扶着双腿发软的袁嘉亨，紧随其后。袁嘉志见我们都不理会他，气得往地上啐了口痰，骂骂咧咧地跟在我们后面。

  我实在想不明白，堂堂一家广告公司的老板，素质何以如此之差。大概这世界上，许多人的本性便是非常低劣，教育也未必能使其开化，就算平日里装得温柔敦厚、文质彬彬，一旦到了特殊的情境和压力下，就会显露出原来的本性。袁嘉志就是这种人。

  推开“水刑狱”的大门，忽地迎面扑来一股寒意，身上虽然穿着厚重的衣服，但这种寒冷却仿佛能够穿透一切，直达骨髓，似寒冬中饮下一壶冰水，浑身一阵战栗。

  我们开门的同时，耳边传来一阵潺潺水声，进去一看才知道，这间石室的中央，挖了一口约有四丈的方形水池。池子的四周用乳白色砖石围砌，砖石的表面打磨得十分光滑。池面在火把的映衬下，水光潋滟，泛起粼粼微波。不过我们心里都明白，这看上去如澡堂子般的人工池子，实际的用途是溺死活人。

  中国历史上，将人投入水中溺死的刑罚，称为“沉水”。早在战国时期，就已经有把人沉入河中的刑罚了。北魏时还规定“巫蛊者负羖羊拖犬沉诸渊”，凡是利用巫蛊之术害人者，均要背负一头黑色公羊、拖着一条狗，一齐沉入水底。此外，由唐朝官员李福创造的“沉竹笼”溺人的刑罚，也在中国南方许多地区流行，成为一种处治奸宄的手段。

  除了水池之外，石室的四面还有不少用于水刑的刑具。比如将人倒吊，只让其头部浸入盛水木桶的“溺首”，还有以木架捆人手脚，将漏斗塞入口中不断灌水，直到受刑者肠胃爆裂的“濯舌”等。其中最恐怖的，莫过于明代发明的“秽缸之刑”。

  所谓秽缸，不过是一口高约九尺的圆形水缸。受刑人裸身置于缸中，每日灌以大量清水和些许米粥，便溺皆在缸内，时日一久，秽物盈缸，缸中之人自然气毙而亡。这种恶毒的刑罚，比之吕后虐杀戚夫人的“人彘之刑”也不遑多让。

  “韩晋老师，你看这个。”袁嘉亨用火把照亮一面壁画，“我倒从未见过这种水刑。”

  墙上绘着一艘大船在水中航行，船上立着三四个鬼卒，船后拖拽着一个活人，那人脸上痛苦万分，身体和头部都浸在水下。

  也是赶巧，我上周正读完一本研究中国海盗史的书，里面正介绍过这种水刑，眼下便现学现卖起来：“这叫‘游舸’，又称‘呵浪鱼’，是古代海盗常用的一种刑罚。施刑时，绳子一头系在船上，一头系在受刑者身上，再将受刑者丢入海中，活活在水中拖拽而死，是专门处置叛徒的酷刑。相传起源于北宋末年，发明者为海盗鱼庆，字弄潮，诨名‘滚海鲛王’。以他为首的海盗当年在福州沿海为祸不浅，烧杀抢掠，无恶不作，令朝廷很头痛。”

  陈爝也道：“与此相似的水刑在欧洲也有记载，他们称作‘keelhauling’，最早提及这种刑罚的是一份一五六年的荷兰海军记录，该刑直到一八五三年才被正式废除。”

  袁嘉亨听了，惊愕得半天说不出话。

  我们沿着水刑狱石室的墙壁巡查了一圈，还是没有发现出口。别说出口，墙壁上的石砖排列之紧密，恐怕连一条缝隙都找不到。

  “这地宫就这么大，角角落落都找了一遍，走得腿都要断了，还是没见到！出口究竟在哪里？到底有没有出口？”袁嘉志见此处也无出口，竟冲着陈爝发起脾气来。

  陈爝不理他，低头立在水池边上，似乎在思考什么。

  袁嘉亨好声好气地劝道：“哥，陈先生不是在想办法嘛，你在这里骂人也没用啊！”

  谁知袁嘉志勃然大怒，走到袁嘉亨面前，一把揪住他的衣襟：“用不着你这个废物来教我怎么做人！我想骂谁就骂谁！”

  袁嘉亨涨红了脸：“你蛮不讲理！”

  袁嘉志听了，举起拳头就要打，可过了半晌，这拳头也没挥下去。我本以为他念在兄弟的情分上，下不去手，可我一看袁嘉志的脸，就立刻打消了这个念头。他虽提着拳头，双眼却没看袁嘉亨，而是投向了石室的大门口，满脸都是惊愕骇异的神情。

  我正想上去询问，刚迈出一步，顿时停住了。

  石室的大门外，传来了一阵杂乱的脚步声，像极了火山狱石室内听到的足音。

  更奇怪的是，石室外的那个人，似乎正朝我们急速奔来。

  2

  紧张的情绪在石室中蔓延开来，所有人的眼睛都紧紧盯着门口。

  我感觉喉口发涩，四肢也非常僵硬，此时如果发生什么危险，我一定躲不过。在阴暗的环境中待久了之后，人的五感和身体机能也会退化。

  门外的足声越来越密，回荡在空旷的石室内，显得格外诡异。

  袁嘉志缓步来到门口，侧身躲在一旁，双手握住火把。瞧他的样子，是准备挥动火把击打冲入石室的人——不管那是不是人。

  就在袁嘉志刚摆好架势的同时，门外人影一闪，抢入门内，袁嘉志蓦地挥动手里的火把，朝那人影狠狠挥打过去！还是陈爝眼尖，看出来者的身份，忙大喊道：“住手！”

  袁嘉志反应也算敏捷，生生止住挥出的火把。但那人被挥动的火把一惊，吓得一屁股坐倒在地。我们定眼一看，来者正是袁府的女仆董琳。

  袁嘉亨瞪大双眼问：“怎么是你？”

  董琳嘴唇哆嗦着，半晌才从牙缝里挤出一句话来：“死……死人……”

  她急得面色通红，若非遇到了极为惊险之事，绝不会有这样的表现。

  袁嘉志早憋了一肚子邪火，正愁没处发泄，眼下董琳算是撞上了枪口。他当即怒道：“说清楚一点，什么死人？谁死了？他妈的，说个话还吞吞吐吐讲不清楚！”

  董琳用手撑了几下，没能站起来，陈爝见状忙上前搭了把手，将她搀扶起来。董琳急着回袁嘉志，来不及向他道谢，忙道：“那边都是死人，好可怕……好多死人……”

  陈爝温言道：“你别急，慢慢说，哪里有死人？”

  董琳缓了许久，才陆陆续续将事情的原委说了出来。她语速本来就慢，加上急躁，说一句话总要补三句，我们听了好久才明白她想表达的意思。