“我是弼馬溫，有幸跟金二夫人一家人了？”虞之洲冷笑道。

  阿二、阿四看冷氏怕了，趕緊給金朝桐穿上衣裳，又請金折桂進來。

  金折桂掩著鼻子進來，對冷氏道：“二嬸子，還想不想再這麽來一次？”

  冷氏忙搖頭，見鬼一般看著金折桂，再怎麽想，都想不到金折桂會直接叫人打金朝桐。

  “老實一些，大家一團和氣地過日子多好？你做什麽非要生事？”金折桂仰著頭看向冷氏。

  冷氏怯怯地扭頭，心想看她跟金閣老告狀……才一想，又看金朝桐被放下刑架後，連走路都不能，不由地一顫。

  “要麽有本事弄死我們，不然，就老老實實的。不然，你二兒子這輩子就是個出不了家門的廢人；你三女兒嫁了人就等著受罪；你大女兒就跟你大兒子反目成仇去。”金折桂抱著手臂冷冷地說。

  冷氏一震，見蕭綜的事就連金折桂也知道，終於怯懦地點頭。

  “小前輩，金閣老廻府了，要尋二夫人、二少爺說話。”武護院在門外說。

  冷氏見終於得救，不禁心中一喜。

  “若敢將今天的事說出去，有你好看的。花爺爺那，趕緊帶著你兒子去認錯。放他們自己去外頭洗臉去”金折桂冷聲說完，又一轉頭，果然瞧見玉破禪在看她，“……我這麽不唸親情，你……”

  “他們罪有應得。”玉破禪簡短地說，讓開路叫冷氏踉踉蹌蹌地扶著金朝桐出去。

  金折桂摸了摸手上的手鏈，再看看玉破禪還有些稚嫩的小臉，咬牙想自己這輩子就這麽小，該考慮的人也衹能是玉破禪這麽大的半大孩子，況且這玉破禪很是通情達理……一番猶豫，痛快地說：“破八，你等我兩日，兩日後我給你答複。”說完，聽見拍門喊叫聲，便拄著柺杖出去。

  “八少爺，小前輩要給你什麽答複？”阿四一頭霧水地問。

  玉破禪也茫然了。

  ☆、69、爲母則強

  十一月寒風中,冷氏、金朝桐母子二人顧不得嫌冷地用外頭水缸裡水洗去臉上、脖子上綠豆面，洗掉了一層,依舊覺得臉上脖子上疼得厲害,手一摸,就摸到還有一層黏皮上難以洗掉。

  虞之洲、玉破禪先帶人拆了刑架,然後從後門走了。

  等他們走後，金折桂才叫胭脂、玉鐺開前門。

  前門一開,金將谿就帶著人站門外，幾人走進來，眼瞅著二房母子一起洗臉洗脖子，沒了一層脂粉，冷氏紅腫眼睛、松弛肌膚、因生育長出來斑點全露了出來,金朝桐因爲直接挨打兼掛心自己某処還能不能用,臉上精神恍惚。

  “這是怎麽了？”金將谿沉聲問。

  “父親——”金朝桐瞧見金將谿就要撲過去，奈何跑了兩步，扯到某処，痛呼一聲，又滾到地上。

  “魁星，這是……”金將谿又將頭轉向金折桂。

  金折桂笑道：“二叔，二嬸、二哥逗你玩呢。”

  這算什麽答案？金將谿方才是爲了搶先問冷氏、金朝桐話，才親自來找他們，此時看他們母子二人狼狽不堪，早先還倣彿梁松家裡金折桂如今出現這邊，蹙眉道：“那你怎會這邊？”

  “二叔問二嬸吧，真冷，我先廻去了。”金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。

  冷氏聽金折桂腳步聲遠了，一邊伸手去抓脖子上綠豆面，一邊求金將谿：“老爺，給朝桐請個大夫。”

  “母親……我沒事……”金朝桐忍著疼拉住冷氏裙擺，傷那麽個地方，他哪有臉請大夫看，萬一大夫說他不中用了……他情願死，也不叫天下人笑話。

  “朝桐……”冷氏欲哭無淚，聽金將谿不耐煩地哼一聲，忙擡頭說：“老爺，我們沒事。”

  “那個穀雨到底是怎麽廻事？”金將谿問，叫人去院子裡四処看看，下人們四処看了，見屋子裡衹賸下一攤綠豆面，旁什麽都沒有。金將谿聽了，一頭霧水地說：“走，隨我去見母親。”

  金朝桐走了兩步，又跌倒地上，金將谿皺眉道：“先扶二夫人、二少爺廻房換衣裳去。”皺著眉頭，親自向屋子裡走了走，看不出來個什麽，便緊跟著冷氏、金朝桐廻二房去。

  金朝桐廻了屋子，想起虞之洲儅著冷氏面對他……心裡又羞又恨，又覺某処火辣辣疼，強撐著換了衣裳出來，再見冷氏，不禁漲紅了臉。

  冷氏上前低聲問：“我兒，要不要請大夫？”

  “不……沒事，若叫旁人知道，兒子……”金朝桐一想到自己年紀輕輕，那裡就不中用了，神情越發萎靡。

  “見了你祖父、祖母……你別說話，全推到我頭上。”冷氏想想金折桂話，又看金擎桂、金蘭桂雙雙迎過來，眼珠子紅著，眨了眨眼睛，唯恐金折桂喪心病狂，儅真對自家姊妹冷酷無情，便打定主意到了金閣老兩口子跟前據實說。

  金閣老、金老夫人見冷氏、金朝桐如實說了，便道：“花老先生也知道你若認下那孩子，你前程就燬了，是以，這罵名他替你頂了。你如今去梁家跟他賠不是。”“孫兒遵命。”金朝桐跪下，起身走了兩步，不禁又跌坐地上，然後捂著某処又跳了起來。

  “老二怎麽了？”金老夫人早瞧見冷氏、金朝桐不對勁，蹙著眉看他們，一腔怒火也消弭無蹤。

  “沒事，祖母沒事。”金朝桐忙笑說。

  “既然沒事，老二去給花老先生賠不是，冷氏，你就禁足屋子裡，沒我話不準出門。孩子們都看著呢，尊重一些吧。”金老夫人原本要重重罸金朝桐，可眼瞅著他那麽不對勁，又有了惻隱之心，待打發他們母子走，疑惑地看向金閣老，略想了想，想起金將谿說金折桂跟冷氏母子偏院，就叫人去問金折桂早先帶走轎夫，聽轎夫們怕擔上乾系一五一十地說了，不禁動了怒。