洪武末年，燕王发动靖难之役，后来又迁都至北京。山东是靖难时主要战场，后来迁都又征调数十万民夫，修宫殿，运粮食，挖运河，死伤惨重。再加上那几年干旱洪涝不断，瘟疫流行，山东百姓苦不堪言。滨州一位女子在动乱中占山为营，率众造反，反潮曾一度席卷青州、莱州、莒州、胶州等九个州县。

  那个女子，就叫唐赛儿。后来造反军被朝廷镇压，但唐赛儿在乱军之中逃走，官府寻找多年，未觅得其迹。这件事在山东、河南一带流传甚广，哪怕朝廷极力镇压，民间还是有不少人偷偷供奉唐赛儿。甚至有人称其为佛母，传言战后唐赛儿得道飞升，位列仙班，所以朝廷军才怎么都抓不到她。

  看来住在此屋中的道士，便是唐赛儿的信徒之一。

  屋子里一时落针可闻，程知府急急忙忙道：“陆大人，您要明察，下官身家清白，对皇上赤胆忠心，绝对没有和白莲教勾结。”

  陆珩淡淡瞟了程知府一眼，说：“那这些东西为什么出现在卫辉府辖下？”

  “下官不知啊。”程知府握着手急道，“下官管着这么大的卫辉府，哪能处处都看到。陆大人您放心，回去后下官必然详查，一定把这些反贼全部揪出来！”

  陆珩扫过程知府，眼睛落在陶一鸣身上。陶一鸣也低头拱手：“下官失察，竟不知清虚观内窝藏着白莲教教徒，请指挥使降罪。”

  陆珩什么都没说，示意陈禹暄收起画像，自己朝院外走去。程知府松了口气，压低声音呵斥陶一鸣道：“你看看你闯下的祸，你一个人失职，要害卫辉府衙所有人丢命的！你在这里看着，我去和陆大人求情。”

  陶一鸣低着头，任由程知府呵斥。程知府训斥完下属后，赶紧追上陆珩。

  陆珩再次站在列阵工整、手持刀剑的纸人面前，他一言不发，程知府就顶着烈日在后面等着，一口大气不敢出。陆珩看了一会，冷不丁说：“程大人，你可记得一个传闻。”

  “下官无知，请陆大人解惑。”

  “相传唐赛儿在石头缝中找到了天书和宝剑，她学会了天书上的法术，剪纸为兵，点石成金，而那柄宝剑亦是神兵利器，唯有唐赛儿能用。她以能剪纸为兵马相号召，招揽了大量人手，一呼百应，民间响应者众多。后来叛乱被镇压，山寨里的造反首领全部斩首，里面唯独不见了唐赛儿，那本天书和宝剑，也由此不知所踪。没想到百年过去，竟在一个道观看到了唐赛儿的画像。这些纸人，和当年传说中的纸人纸马，何其相像。”

  程知府停了会，低声问：“陆大人的意思是……”

  “清虚观道士偷藏唐赛儿画像，后殿摆放着作法祭坛，你说，会不会清虚观的道士学会了唐赛儿的妖法，将河谷村村民变成纸人，供自己驱使？”

  程知府啊了一声，说：“陆大人，您的意思是，这些纸人其实是活人变的？”

  “是啊。要不然如何解释清虚观里的东西？”

  程知府半垂着身体拱手，他看不清陆珩表情，只能感觉到陆珩站在前方，身量极其笔直高挑。六世军卫之家长大的孩子，行动作风都刻到了骨子里，无论什么时候都坐得端站得正。阴影投下来，宛如长戟标枪。

  程知府脑门上被晒出汗，最后，他故意笑着道：“陆大人又说笑了。”

  程知府夸张地干笑，前面的陆珩也轻轻笑了声。这一声笑的程知府寒毛都竖起来了，然而陆珩却转身，亲近地拍了拍程知府的肩膀，认真道：“我没开玩笑啊。”

  程知府脸上僵住，陆珩刚才还面容冷肃，沉着脸的样子忒吓人，但转瞬就笑了起来。如此阴晴不定，让程知府完全无法琢磨他想做什么。

  陆珩直视着程知府的眼睛，意味深长道：“程大人不必紧张，我不过是和程大人交交心罢了。永乐初年天灾人祸不断，这才给了反贼可乘之机，但不过六十天，造反便被完全镇压。更不必说如今皇上圣明，海晏河清，即便有宵小供奉白莲教，想效仿当年唐赛儿之举，也注定不会成功。不过，皇上好道，如果能找到唐赛儿当年的天书和宝剑，这样大的一桩功劳，程知府之明日，当真贵不可言。”

  程知府眼睛快速动了动，他脸上肌肉僵硬，似乎想笑，但摆出来却不伦不类：“陆大人，下官愚钝，望陆大人明示。”

  陆珩只是笑笑，并不多说。他又转身看向众多纸人，长叹道：“这么一看，这些纸人还真是栩栩如生。若不是纸胚子，说是真人也有人信。”

  陆珩说完这些话，去后山搜查的锦衣卫也回来了，说并没有发现道士的踪迹。眼看清虚观再找不出线索，陆珩下令回城。

  ·

  县衙，王言卿精疲力尽从外面回来，守在门口的侍卫看到她，十分惊讶：“王姑娘？您什么时候出去的？”

  傅霆州的人不知道用什么手段绕开了守卫，截止现在，这些人还不知道王言卿失踪了。王言卿现在脑子很乱，她不想惊动陆珩，就淡淡说：“没什么，我自己随便出去走走。”

  守卫觉得不对劲，但王言卿毫发无损地回来了，应当没事，可能是他们换岗时没注意到？守卫犹豫间，王言卿已经进去了。他看着王言卿的背影，默默吞下口中的话。

  算了，可能就是他们没看见吧。

  王言卿回屋后，立刻躺到床上，裹紧被子睡觉。她这一趟累极了，能走到这里全靠意志强撑。她不知道睡了多久，最后，是被胃里不断加剧的绞痛叫醒的。

  王言卿看向窗户，原来都快酉时了。她一天没好好吃饭，难怪她胃痛得厉害。王言卿经痛加上饥饿，连说话的力气都没有，正好这时厨房的人来问她是否用饭，王言卿看到又是昨天那个仆妇，没有作声，道：“有劳了。”

  仆妇很快提了食盒过来，她一边往外放菜，一边说：“姑娘，中午陆大人的人过来说您的午饭不必准备了，我们就没管。可惜了灶上那只老母鸡，煲了好久呢。”

  王言卿静静听着，她心中明白，中午去厨房通知的并不是陆珩的人，而是傅霆州的手下。之后，他们装作厨房的人，提着加了药的食盒来给王言卿送饭，守卫不知真假，就被他们蒙混过去了。

  这就是人生地不熟的坏处，现在县衙里有陆珩、程知府和陶县令三班人马，这些人相互不认识，很容易被人钻空子。如果在陆府，来往都是熟人，想做手脚可不容易。

  王言卿突兀地想起傅霆州的话，她不知为何没有说出真相，而是顺势遮掩下来：“没错，我自己想出去看看，就没在府里用饭。”

  仆妇没有多想，一个小娘子来了新地方，出去逛逛是正常事，她将碗筷摆好，乖觉退下。屋里又只剩王言卿一个人，她看着面前热腾腾的饭菜，毫无胃口，但她知道，她要是不想明天疼得起不来床，就最好吃饭。

  王言卿强逼着自己拿起碗筷，麻木地夹菜吃。淇县虽然是小地方，但厨娘手艺不错，菜烧的格外地道，是与京城截然不同的风味。可惜王言卿根本尝不出味道，她木然地喝汤，脑海里全是白日傅霆州说过的话。

  他说陆珩在骗她，她并不是陆珩的养妹，而是被陆珩设伏后掳来的人质。后来陆珩得知她失忆，才将计就计应下。

  别说，陆珩干得出这种事。

  王言卿在心里悄悄反驳，陆珩能一字不错地说出她的身份来历、童年趣事，怎么可能是假的呢？但这个借口连王言卿自己都说服不了，别人或许没办法，然而对于锦衣卫来说，查一个人的生平简直易如反掌。

  今日傅霆州说话时，王言卿一直观察他的表情。王言卿没有看出任何说谎的痕迹，户籍、家书也再真实不过。王言卿脑子里仿佛有两股能量打架，她心如乱麻，什么都想不明白。

  她想，或许是她看错了，傅霆州其实说谎了，只不过她没有看出来。或者用表情、行为判断真假未必准……

  王言卿颓然地靠在椅背上，她意识到，她在用情感倾向干扰判断。当一个人立场不再客观，那鉴谎也就失去了意义。他只会看到自己想看的东西。

  她手里捧着汤碗，眼睛怔怔不知望向哪里，良久没动。忽然，外面传来行礼声，王言卿倏地惊醒，赶紧放下碗起身。

  她刚刚站好，屋门也推开了。王言卿迎面看到陆珩，慌乱了一瞬。她用力攥了下自己的手，笑着对陆珩说道：“二哥，你回来了。”

  陆珩扫过她的脸，又看向她手边那盏已经不再冒热气的汤肴，不动声色地笑了笑：“怎么现在才吃饭？我不是早就吩咐他们，一到酉时就给你送饭吗？”

  其实送饭时间是对的，只不过王言卿心神不宁，这才耽误到现在。王言卿抿了抿头发，垂眼说：“我下午睡了一觉，醒来时晚了。”

  陆珩应了一声，果然没有再追究。他按住王言卿肩膀，王言卿下意识躲了一下。陆珩尽收眼底，却像什么都没发觉一样，说：“你继续吃饭，不用管我。”