瘟疫解除，街上渐渐有了行人，半晌不到的时间，已恢复往常的热闹。

  炰脍楼上，莫疏桐、苏羿、乐涯、雷娉婷四人边吃午饭边调侃余自芳：“时间马上就到了，看你还吹！”余自芳也不争辩，伸出五根手指进入倒数：“五----四----三----”

  “掌柜的！花酿驴蒸、蟹肉煎糕、胭脂鹅脯、鸡髓笋！再来半斤猴儿酿！”贺自辛人还未到，声已传来。乐涯和雷娉婷听那男子声音洪亮、中气十足，不约而同从楼上探出头，看贺自辛的长相。哪料每日美食吃着、美酒喝着，竟然只养了一头油亮乌黑的头发，贺自辛全身瘦的没有一块肉，脸也干巴巴的，也就那双滴溜溜乱转的眼睛，让人知道他还是个活物。

  莫疏桐依在栏杆处，一脸闲适：“贺兄，今日本店新加了特色菜，要不要上来一尝？”

  贺自辛一听有新鲜花样，眼睛马上绽放出神采，忙不迭的扶着楼梯扶手蹭蹭上到二楼。“哪里？哪里？”

  “开水白菜你吃过吗？蛋包饭呢？”乐涯开口问道。

  贺自辛一脸懵叉模样，“怎么没见你们上菜？”

  “你们先坐下聊会儿，我去给你们准备新菜式。”乐涯说完，真的起身去了厨房。

  贺自辛目送乐涯离开，还忍不住咕咚一声咽口吐沫。

  等了越半个时辰，苏羿和莫疏桐想问的内容已差不多问完了，乐涯才让人端来一盆清汤，汤里卧着几颗白菜心，一人一份的扣碗。

  贺自辛咽吐沫咽了那么长时间，又给苏羿、莫疏桐说的口干舌燥。看到乐涯叫人端的东西，差点儿把桌子给掀了。连张绍棠都没把人欺负这么痕过，他佩服的朝乐涯吹了一声口哨。

  乐涯并不介意他们的反应，招呼他们坐下吃饭。苏羿和余自芳觉得要给乐涯面子，拿起筷子夹了一片菜叶；莫疏桐则本身饮食清淡，所以并不介意菜色，也夹起一片菜叶；张绍棠则不客气的揭开扣碗，看到一个完整的蛋饼冒着微微的热气。他用筷子戳破，里边晶莹的米粒混合着菜味儿进入到他的鼻腔。张绍棠吃了第一口后，手中的筷子就没停下。

  雷娉婷和贺自辛观察大家并不勉强的模样，才吃了起来。直到汤盆和碗都没有一丝剩余，五人才发出一声满足的叹息。他们谁也无法想象乐涯居然还有如此厨艺，而贺自辛更是彻底被乐涯征服，如巴儿狗一般眼睛只围着乐涯打转。乐涯打发贺自辛离开，才听苏羿他们说起贺自辛前夜的经历。

  “他们说的大买卖是私挖铁矿？”乐涯极为震惊，几乎不敢相信自己的耳朵，历来皇权牢牢把控铁矿的开采权，有了铁就意味着有了武器。“贺自辛他们从哪儿来的铁矿资源？”乐涯刚问出口，突然想到一人家中握有铁矿资源----黄修文。

  “如此，便能说得通了。”乐涯恍然大悟。黄修文说的大买卖恐怕就是此事了。梁继祖不知黄修文死亡之事，去破庙商谈私运铁矿事宜，被知道此事的人给杀掉了。贺自辛因为身体有恙，反倒躲过一劫，他未见梁继祖和黄修文，以为此事泡汤，所以也不惮将之说出。”

  “贺自辛说这个发财的办法是黄修武想出来的。但黄修武不得老爷子偏爱，摸不到开采铁矿的印章。”苏羿又补充了一句，现在杀害梁继祖和黄修文的凶手已昭然若揭。

  莫疏桐在听到贺自辛说起这点时，瞬间就想明白了其中的关节，尤其梁继祖死前告诉他的话----不是何之类的音，而是h的音，后边uang还没发出，生命体征已经消失。梁继祖手指的亦是破庙残破屋顶露出的天空，当时半边天是红色，映在天空的正中间的颜色，便是黄色----这案子和黄家脱不了干系，不是黄修文，那很大的可能便是黄修武了。他迅速召来几名翊卫，去捉拿黄修武。

  最后几人从一家赌坊抓到了黄修武，抓到他前一刻，他仅穿了单衣还热得满头大汗，双眼熬得通红，神情狂乱。他被翊卫带走便知事情败露，哭嚷着求赌坊给他父亲黄仁义带话，让他花钱捞人。

  黄修武被带到大理寺后，没等用刑就交代了杀害梁继祖的经过。连带用蛊毒骗销金阁的丑厨娘服下和下毒杀死亲兄长之事也坦白的彻彻底底。

  苏羿看他蠢笨直楞的模样，很是纳罕：他如何想到如此复杂的办法来杀人，那阴阳桃花蛊又岂是凡人能得到手的。

  “你把你家兄长还有梁继祖都杀害了，你从哪里得到贩卖铁矿石的渠道？又从哪里得到的赌资？”乐涯好奇的问他。

  “我在赌坊交的好友告诉我的！”

  “那人长什么样？”

  黄修武努力回想那人相貌，却无任何特色可以描述。更何况那人每次都长发遮脸，他又如何看得清楚。“他很高！头发很长！赌品也非常好！”

  看他描述对方用的那些易于乔装、改变的词语，乐涯猜他是被人给利用了。但人是他杀的，祸是他闯的，锅也必由他来背----梁宇诚那里已经快瞒不住了。

  “黄修文的尸体在哪里？”

  “被厨娘拉回销金阁，在后厨给分块焚烧了。”

  苏羿忍不住胃里一阵汹涌。他派人去销金阁后厨查看，果然在柴灰底下发现零零碎碎的骨头，还有一个完整的骷髅。

  案子终于结了，黄家痛失长子，不想剩下的这个不太灵窍的儿子也死去了。黄仁义忍着巨大的痛苦，去求乌墨尺替他在圣上面前求情，乌府却将他拒之门外。

  乌墨尺内心煎熬的站在庭院里，听说黄仁义离开，他才松了口气。当年他乌墨尺不名一文之时，黄家就一直供他致仕。他身居高位以后，帮黄家争得铁矿开采权，慢慢的，黄家就成了他乌墨尺个人的银库。

  两家关系密切、利益纠缠，看在这点他也该出手帮黄仁义一把，但是只怪黄修武杀了不能杀的人----梁继祖。乌玉儿在苏府别院拒绝梁继祖的事，本已打了梁宇诚的脸，而今他的亲信又杀了梁宇诚唯一的儿子，他如何还能再插手？

  乌墨尺知道：这件事死了黄修武事小，黄仁义失了铁矿开采权才事大。他隐隐预知自己会失去一只臂膀，但已无从补救。当务之急是他要摆正立场，不偏帮黄仁义，寒了梁宇诚的心；还要处理好乌玉儿的婚事，防止他与张蕤之间也出现裂痕。

  梁宇诚看着马车拉回的尸体，一下苍老了许多。他多年苦心经营所得到的一切，在得知儿子死去的消息时，都化作幻影。任梁夫人哭得肝肠寸断、痛不欲生，他一动不动，如泥塑蜡捏一般。连前来传旨的公公看到这幕都有些唏嘘不忍。

  圣旨下来：梁宇诚、黄仁义、贺望川教子不严，私自肖想铁矿开采，官降一级，罚俸三年；黄仁义铁矿开采监管不力，夺取资格。

  魏王府里，季课已风闻圣上御旨的内容，面上却无多少喜色可言。

  “恭贺主上，一切都按照您设想的方向运转！”

  季课微摇摇头，结果是还差强人意。但是案件查处，快得出乎他的意料，原本还想着耗上十天半月，用半个城的死亡来好好吓献灵帝的，哪知效果并不理想。

  大理寺还真不容小觑，他还需行动再谨慎些。想到大理寺，他又想起那个古怪的爬树女子，事后他才知道她便是那个，坏他好事的大理寺从寺正乐涯。有趣而有才干的人，要么收归他用，要么便除之后快。季课的眼睛里一块嗜杀的血色闪过。

  此外，年节将至，宫廷里各种虚与委蛇的应付和装弱又要让他恶心上一阵子。他想专心逗弄幼狮，但不得不时刻小心堤防，守在它旁边的依旧精明、凶狠的母狮。

  此刻让季课忌惮的母狮，献灵帝的母亲张悦容，正一脸和善的和献灵帝共进晚膳。“皇上每日忙于朝政，清减不少。政事要紧，身体更要紧；再消减下去，本宫可是不依。”

  献灵帝季瞻听太后一改平日强硬的口吻，如一位平凡的母亲和自己的儿子谈话，心头微暖：“谢母后挂念，孩儿定紧遵懿旨。”

  听到自己的儿子温润、却带着一丝距离的回答，张悦容心中有些怅然。她亲手扶他登上帝位，辅助他稳固江山，可是随着他的年长，他开始试图挣扎、摆脱她，哪怕她只是出于一个母亲对孩子的本能呵护。“黄仁义家的事，哀家已经听闻，你做得很好。收回的铁矿权，你打算交给谁？”眼看晚膳即将结束，张悦容即使深知，自己的问话会把季瞻推向离自己更远的地方，她也不得不说出口。

  “母后，朝堂上的事就让朝堂众臣决定吧！”季瞻眉头微不可查的皱了一下，一顿晚膳果然还是离不了这些问题。

  “哀家并不想塞什么人给你，只一条----不能是季课的人！”张悦容看季瞻抵制的模样，只能继续扮演柔弱的母亲。“那季课旧居西南，却有不少大臣与之结交，狼子野心可见一斑，你一定要多防着他。”她边亲热的替他笼好披风，边柔声解释。

  季瞻何尝不知张悦容对季课的厌恶，他点头应允后起身离开。

  张悦容目送季瞻离开，眼中的慈笑慢慢消失。“季课！一定是季课操纵着这一切！”从她接到乌墨尺的第一封秘信时，她就有种不会轻易了结的预感。“来吧！既然你自己主动投身来搅混上京这潭水，那就别怪我下手无情了！”

  宫廷里冷清了这么久，也是时候热闹一下了。