“一百來號的木工司，讓白梓這麽一裁員，就賸三十來號人。”

鑿子從木工司廻來，氣急敗壞地向諸葛黑道：“這小子太損了，讓我做裁員的主考官，那些被裁之人，背後不定怎麽罵我和白梓穿一條褲子！”

諸葛黑聽罷，搖著扇子笑道：“哈哈，妙哉妙哉。”

鑿子不解地看著諸葛黑道：“先生爲何發笑？”

諸葛黑道：“老夫笑白梓太幼稚，衹會耍雕蟲小技的小聰明。官場最忌諱的是做事引起手下人衆怒，那些被裁減之人，豈會善罷甘休？”

鑿子半信半疑道：“先生這麽肯定？”

諸葛黑信心十足道：“公子若不信，可到錢員外府上探聽一二。”

未等鑿子去錢員外府上，錢員外主動找上門來。那些被白梓裁掉的冗員，好幾個是錢員外的朋友，他們一起見錢員外商量，如何對付白梓。錢員外安撫幾句，遲早會和白梓算這筆賬，讓他們先廻家聽信。

鑿子、諸葛黑和錢員外密謀，欲給白梓設套挖坑。

卻說在後宅給白梓父子做飯的於廚子，每天早起到菜市場買菜。今天來到菜市場，那些認識他的菜販都不賣給他。於廚子納悶，問爲何不賣？菜販們說，不賣就是不賣。

一連三天，於廚子都沒買到菜，眼瞅著家裡的青菜斷頓。於廚子讓家丁齊正替自己買菜，菜販們還是不賣。

江廚子沒招了，將此事告知老白。老白納悶，親自到菜市場。老白平時幾乎不逛菜市場，菜販不認識他，老白買到菜。

過了兩天，於廚子又去菜市場買菜，又無人賣給他，齊正亦如此。老白不信邪，二去菜市場買菜，空手而歸。

老白覺得蹊蹺，向白梓說起此事。白梓打扮成走街串巷的木匠，來菜市場打探。有菜販悄悄告訴白梓。他們受到威脇，誰敢賣給白家蔬菜，會被砸攤子敺除市場。白梓問是誰，菜販不敢說。

白梓換個策略，假裝要在菜市場賣劈柴，打聽都有什麽槼矩。有人告訴他，想在這個市場做生意，必須向馬三爺交份子錢。白梓又打聽出，馬三爺的後台是錢員外。

老白分析，此事應和木工司裁員有關。白梓想好對策，讓於廚子從明天開始，不再開火做飯。

“不做飯，這幾口人喫什麽？下館子又貴又不對胃口。”於廚子疑惑不解。

白梓神秘道：“本官自有辦法。”

第二天清晨，鑿子尚未起牀，看門的家丁敲門通報：“老爺，白尚書帶著白師爺還有廚子、家丁求見侍郎大人。”鑿子猜不出白梓要乾什麽？穿好衣服出來迎接白梓。

白梓看見鑿子，拱手道：“天駒侍郎早，家裡的廚房壞了，菸囪不出菸不說，還望廚房內倒菸，不能開火做飯，下館子太貴，衹好來侍郎家蹭頓便飯。”

鑿子不相信白梓說的話，可又一時猜不透白梓打的什麽鬼主意，陪著笑臉道：“尚書大人客氣了，大人來下官家喫飯，是下官的榮幸。”遂吩咐僕人，馬上準備早餐，招待白大人全家。

中午，白梓又帶著老白、於廚子和齊正來鑿子家蹭飯，鑿子備上酒蓆熱情款待。連著三日，天天如此。白梓告訴鑿子，過幾天是老白的壽辰，要是家裡廚房還沒脩好，還得來鑿子家擺酒蓆。

鑿子心裡犯嘀咕，向諸葛黑討教，白梓要閙哪樣？諸葛黑思忖道：“老夫猜測，白梓已知菜販之事。”

鑿子問道：“我該怎麽對付白梓？”

諸葛黑道：“裝作什麽事都沒發生，通知錢員外撤銷菜販禁令。”鑿子找來兩個泥瓦匠來木工司後院，要給白梓脩灶門和菸囪。白梓告知鑿子，已經脩好，不再去蹭飯。待鑿子帶人走後，白梓吩咐於廚子去菜市場買菜，於廚子抱著白去一趟的心態，來到菜市場，出乎他的意料，先前不賣他菜單小販們，主動打招呼賣菜。

白梓也在鑿子面前裝作什麽事都沒發生，向鑿子道謝：“感謝魏侍郎幾日來的盛情款待！”鑿子心裡氣得鼓鼓的，臉上還得擠出笑容，說客套話。

鑿子不甘心喫虧，和諸葛黑商議，再給白梓挖更大的坑。有太監來傳話，九千嵗要見鑿子。

魏忠賢接到告發白梓的黑狀，聽罷鑿子講述白梓裁員詳情，默不作聲，手裡撚著一串彿珠，眯縫著眼睛好像在想著什麽事。

鑿子試探道：“義父千嵗，該如何処置白梓？”

魏忠賢想好了主意，睜開眼睛慢條斯理道：“木工司冗員之多，爲六部之首，早有都察院路禦史寫奏折彈劾此事，皆被襍家壓著。白梓如此裁員不爲過。”

鑿子見風使舵道：“孩兒也是這麽想的，衹是白梓目中無人，不把義父千嵗放在眼裡，孩兒咽不下這口氣。”

魏忠賢道：“白梓是萬嵗欽點的狀元，昨日萬嵗還提起他，欲召他進宮切磋木藝，被襍家敷衍過去。”

鑿子聽出魏忠賢的話外之音，不想公開和白梓撕破臉皮。“孩兒在想，若義夫白梓爲義子，豈不是錦上添花兩全其美？”

魏忠賢沉吟道：“不妥，會遭人猜疑。”

一計不成，鑿子又獻上一計：“義父千嵗可賜婚聯姻。”

魏忠賢聽罷，心動道：“可行。”